Scriu această poveste pentru toți cei care vor să viziteze India acum sau în viitor, sau pentru cei care vor doar să aibă mai multe cunoștințe despre asta. Punctul meu de vedere ar putea fi considerat prea drastic pentru mulți dintre voi dar, dacă ești puțin mai mofturos, ca și mine, atunci este exact ceea ce trebuie să știi. Vei afla cum (sau dacă) impresia mea se va schimba pe parcursul călătoriei în următoarele povestiri :).
Pentru început trebuie să ții bine minte faptul că indiferent de câte articole despre India citești, nu ești niciodată îndeajuns de pregătit pentru ea. Însă, nu te speria hahaha.
Acum că am lămurit asta, hai să trecem la subiect. Aterizarea în țara Bollywood-ului părea una foarte palpitantă. Primul meu gând despre asta a fost „va fi nemaipomenit!”. Deși aveam destule informații cu referire la ce puteam să mă aștept, continuam să îmi imaginez totul ca în filme. Știi doar, orașe colorate, femei care poartă frumoasele saree-uri cu un piercing mare în nas și un punct roșu în frunte, multă voie bună, muzică, dans. Ei bine… încă o palmă peste față care îmi reamintește că filmele nu sunt întotdeauna realitate. Sau cel puțin realitatea în care am trăit hahaha.
Când am ieșit din avion și am inhalat aerul de noapte din Goa am rămas mască „WOW, ce e asta?!”. Aerul era așa umed ca și cum aș fi intrat într-o piscină interioară. A fost foarte cald și abia puteai respira. Am transpirat instantaneu, hainele se lipeau de corp și speram la o gură de aer proaspăt. În cazul în care vă întrebați, da… am rămas doar cu speranțele pentru că acela a fost doar începutul. Aerul din afara aeroportului era la fel de umed, cu un miros de curry, deci nu era o problemă din interiorul aeroportului cum sperasem. A trebuit să mă adaptez, deci am făcut-o.
Trecând mai departe la curățenia străzilor, traficul și la cum sunt oamenii. Asta este mai degrabă o experiență ce trebuie trăită pentru a fi crezută. Voi descrie puțin ca să te ajut să îți faceți o idee. Dacă vii dintr-o țară cu un nivel ridicat de curățare a străzilor, unde se găsesc coșuri de gunoi la fiecare colț, treceri de pietoni, semafoare, reguli stricte de condus și când vrei să vezi animale te duci la o fermă, uită tot ceea ce știai!
Acum imaginează-ți un loc plin de oameni, care traversează strada unde și cum au chef, fără coșuri de gunoi, câteva semafoare rătăcite, claxoane pentru a semnala următoarea mișcare când conduci și cireașa de pe tort: oamenii, mașinile/motocicletele și vacile folosesc aceeași stradă. Oh ce vis! Poate te gândești că nu e așa mare scofală. Dar a fi într-un loc aglomerat, înconjurat de gunoaie și cu o vacă care te urmărește, nu e plăcut deloc.
În India vacile sunt sacre, deci sunt libere pe străzi și protejate. Cu toate acestea, multe dintre ele mănâncă gunoaiele de pe margine drumului, care apropo, miros foarte rău. Sau dacă îți văd geanta deschisă, sau că mănânci, pregătește-te pentru o fugă. Te vor urmări deoarece mâncarea ta probabil are gust mult mai bun decât gunoaiele de la colțuri care sunt în soare și poluare de câteva zile. După cum îți poți imagina, o țară cu o populație de 1.37 miliarde de oameni (2020), care are tendința de a nu merge pe jos nici 200 m, e foarte poluată. Dar trebuie să precizez faptul că deși totul pare haotic la început, după câteva zile te adaptezi și te lași dus de val. Noi îl numim un „haos organizat” :D.
Standardele joase de curățenie de care vorbeam mai devreme nu se aplică doar pe străzi ci și în restaurantele în care am fost. În mare parte în cele mai puțin turistice, unde igiena lipsea complet iar mâncatul nu era o opțiune. Trebuie să fi foarte atent, pentru că deși unele restaurante par curate, modul lor de gătit nu este cel mai extraordinar și te poți alege cu o infecție la stomac. Sfatul meu este să te uiți mereu în jur când intri într-un restaurant iar dacă poți aruncă o privire și în bucătărie. Nu alege mereu cele mai ieftine, întreabă oamenii pentru opinii sau citește comentariile online ale localului.
Aceeași regulă se aplică și atunci când ești în căutarea unei acomodări. Noi în mare parte am folosit Booking sau Agoda pentru a rezerva hotelul/pensiunea. Ceea ce am învățat din asta, este să nu te încrezi prea mult în pozele postate de hoteluri/pensiuni. De ce? Pentru că de fiecare dată când am rezervat ceva la preț redus/mediu, nu a fost ceea ce ne-am așteptat. Fie locul arăta foarte vechi sau murdar datorită întreținerii proaste fie acceptabil de curate dar cu insecte peste tot. În mod ironic, peste tot paturile erau măcar curate.
Cu toate acestea, multe din lucrurile la care mă așteptam să le văd în India le-am văzut. De exemplu, majoritatea femeilor purtau tradiționalul saree și avea un piercing în nas. Femeile și bărbații aveau fie un punct sau o linie roșie în frunte. E foarte interesant să vezi că păstrează tradiția. Indienii sunt generoși și de multe ori s-a întâmplat să se oprească să ne ofere ajutor. Bineînțeles, ca peste tot, există și persoane care încearcă doar să te ducă de nas sau să profite, să se uite insistent ca și cum ai fi o maimuță ba chiar să vrea un selfie cu tine. Unii chiar au încercat să ne facă poze pe la spate deși le spusesem că nu vrem. Sună curios dar să fii întrebat de trei patru ori pe săptămână dacă vrei sa faci un selfie cu ei, e incomod după un timp. Un alt aspect al indienilor (în special al bărbaților) este că se opresc pe margine drumului pentru a-și face nevoile și scuipă la fiecare colț. De aceea, în multe părți publice, sunt semne care spun „NU SCUIPA”. Chiar și în autobuze. Da… autobuze.
Ultimul dar nu cel din urmă, este acceptarea cărților de credit. M-am așteptat să avem unele probleme dar speram să nu fim noi cei nenorocoși. Dar n-am fost. Am avut mici probleme la început și a fost dificil să găsim un bancomat care funcționa dar mai târziu lucrurile s-au îmbunătățit. Aproape toate restaurantele și supermarket-urile acceptă cărți de credit doar depinde de zonă.
Prin urmare, impactul cultural e mare. Nu te pregătești pentru India citind câteva articole sau urmărind câteva video-uri. Sunt o mulțime de lucruri diferite, de la felul de mâncare la modul de îmbrăcare, comportament, curățenie și așa mai departe. Am avut nevoie de câteva săptămâni pentru a mă obișnui, pentru a o înțelege și accepta. Ei bine, asta pentru că nu am fost într-o simplă vacanță, unde am cheltuit o grămadă de bani pe mâncare și acomodare xD. Am vrut să explorăm și să trăim ca localnicii iar integrarea nu a fost ușoară, dar a meritat pe deplin.
P.S: Dacă înainte de India nu am fost un fan al sosurilor puternice (curry), acum nici nu vreau să le văd.